ＢＧＭ（フレーム表示）付で見たい方はこちら（既に表示されている方は関係ありません）。

野球王国

ﾀｲ･ｶｯﾌﾞ	ﾍﾞｰﾌﾞ･ﾙｰｽ	ﾙｰ･ｹﾞｰﾘｯｸ	ｻｲ･ﾔﾝｸﾞ	ﾉｰﾗﾝ･ﾗｲｱﾝ

�@海外のチーム、選手

�A日本のチーム、選手

ＭＬＢ 野球の起源は定かではないが、英国の「タウンボール」が米国に渡り、進化したものと考えられている。現在野球が盛んなのは米国や中米カリブ海地域、日本・韓国・台湾などの東アジア地域位で、世界的スポーツとは言い難い。その理由として、選手達が絶えず走りまくり、攻防の局面が目まぐるしく変化するサッカーなどに比べ、展開がスローである事、ユニフォームやグローブ、バットなど経費がかかる事などが挙げられようか。しかし、投手と打者の力と力、技と技、駆け引き、守備や走塁等チーム競技でありながら、”個”の魅力をふんだんに振り撒いており、素晴らしい試合を観た人や、実際にプレイした人の多くを夢中にさせるだけのものは持っている。日本でもその人気は嘗てに比べて低迷していると言われていても、未だにサッカーと並ぶ両輪である。 さて、その野球の世界において、中心的存在であり、輝かしい発展史を刻んで来たのが大リーグことＭＬＢ（メジャー・リーグ・ベースボール）である。 野球発祥の国、米国において最初のリーグ、全米プロ野球選手協会（ナショナル・アソシエーション）が設立されたのは１８７１年。この時加盟していたのは９チーム。その内現存しているのはアトランタ・ブレーブス（当時はボストン・レッドストッキングス）とシカゴ・カブス（当時はシカゴ・ホワイトストッキングス）である。 １８７６年、ナショナル・リーグ発足。一方、１８８２年アメリカン・アソシエーションが発足している。これは１８９２年迄にナショナル・リーグに移行するか、若しくは解散する事になったが、移行したチームの中には、ピッツバーグ・パイレーツ（当時ピッツバーグ・アレゲニーズ）、セントルイス・カージナルス（当時セントルイス・ブラウンズ）、シンシナティ・レッズ（当時シンシナティ・レッドストッキングス）、ロサンゼルス・ドジャース（当時ブルックリン・ブライドグルームス）などがある。 １９００年、ナショナル・リーグにおいて「クラシックエイト」確定。アトランタ・ブレーブス（当時ボストン・ビーンイーターズ）、ロサンゼルス・ドジャース（当時ブルックリン・ドジャース）、シカゴ・カブス（当時シカゴ・オーファンズ）、シンシナティ・レッズ、サンフランシスコ・ジャイアンツ（当時ニューヨーク・ジャイアンツ）、フィラデルフィア・フィリーズ、ピッツバーグ・パイレーツ、セントルイス・カージナルスがそれである。 １９０１年、アメリカン・リーグ発足。ニューヨーク・ヤンキース（当時ボルティモア・オリオールズ。因みにアメリカン・アソシエーションからナショナル・リーグに移行し、１８９９年に解体したボルティモア・オリオールズや現ボルティモア・オリオールズとは別物）、ボストン・レッドソックス（当時ボストン・アメリカンズ）、シカゴ・ホワイトソックス（当時シカゴ・ホワイトストッキングス）、クリーヴランド・インディアンス（当時クリーヴランド・ブルース）、デトロイト・タイガース、ボルティモア・オリオールズ（当時ミルウォーキー・ブルワーズ）、オークランド・アスレチックス（当時フィラデルフィア・アスレチックス）、ミネソタ・ツインズ（当時ワシントン・セネターズ）の８球団がそれである。 そして、１９０３年、史上初のワールド・シリーズが行われる。 １９１９年、米球史を揺るがす八百長疑惑、ブラックソックス事件が発生し、コミッショナー制度導入。 １９３３年には第一回オールスターゲーム開催。１９６１年ロサンゼルス・エンゼルスとテキサス・レンジャース（当時ワシントン・セネターズ）がア・リーグ加盟。 １９６２年ヒューストン・アストロズ（当時ヒューストン・コルト４５’ｓ）とニューヨーク・メッツがナ・リーグ加盟。 １９６９年ワシントン・ナショナルズ（当時モントリオール・エクスポズ）とサンディエゴ・パドレスがナ・リーグ、ミルウォーキー・ブルワーズ（当時シアトル・パイロッツ）とカンザスシティ・ロイヤルズがア・リーグ加盟。２地区制が導入されたのもこの年である。 １９７７年トロント・ブルージェイズとシアトル・マリナーズがア・リーグ加盟。 １９９３年フロリダ・マーリンズとコロラド・ロッキーズがナ・リーグ加盟。 １９９４年、３地区制導入。 １９９８年、アリゾナ・ダイヤモンドバックスがナ・リーグ、タンバベイ・レイズ（当時タンバベイ・デヴィルレイズ）がア・リーグ加盟。ミルウォーキー・ブルワーズがア・リーグからナ・リーグに移籍。これにより、ア・リーグが１４チーム、ナ・リーグが１６チームとなる。 ２００８年現在の構成は３０チーム。 ア・リーグ東地区はボルティモア・オリオールズ、ボストン・レッドソックス、ニューヨーク・ヤンキース、タンバベイ・レイズ、トロント・ブルージェイズ。 ア・リーグ中地区はシカゴ・ホワイトソックス、クリーヴランド・インディアンス、デトロイト・タイガース、カンザスシティ・ロイヤルズ、ミネソタ・ツインズ。 ア・リーグ西地区はロサンゼルス・エンジェルス、オークランド・アスレチックス、シアトル・マリナーズ、テキサス・レンジャース。 ナ・リーグ東地区はアトランタ・ブレーブス、フロリダ・マーリンズ、ニューヨーク・メッツ、フィラデルフィア・フィリーズ、ワシントン・ナショナルズ。 ナ・リーグ中地区はシカゴ・カブス、シンシナティ・レッズ、ヒューストン・アストロズ、ミルウォーキー・ブルワーズ、ピッツバーグ・パイレーツ、セントルイス・カージナルス。 ナ・リーグ西地区はアリゾナ・ダイヤモンドバックス、コロラド・ロッキーズ、ロサンゼルス・ドジャース、サンディエゴ・パドレス、サンフランシスコ・ジャイアンツとなっている。 この中で、世界中の野球ファン達からＭＬＢの”主役”と見なされるのがニューヨーク・ヤンキースである。その栄光の始まりは何と言っても１９２０年にボストン・レッドソックスから移籍してきたベーブ・ルース、そして１９２３年に途中入団したルー・ゲーリック（レギュラー定着は１９２５年）らの活躍。実際本拠地のヤンキー・スタジアムは「ルースの建てた家」と呼ばれている。そして、１９２１年以来２０１７年現在リーグ優勝４０回、ワールド・シリーズ優勝２７回という圧倒的とも言える実績を積み上げていく。要するに、野球の普及と大衆的人気の獲得に最も大きな功績を残しているのがヤンキースなのである。従って、世界中の多くの野球少年の憧れの的であり、日本球界でもこの球団を特別視する人が少なくない。一方で、そのあまりに輝かしく圧倒的な実績と人気は、一部で批判の対象にもなっている。日本の巨人をよりパワー・アップさせた様な”スター至上主義”は、年俸の高騰を招き、資金力のない球団の低迷を招いたとされる。因みに日本では伊良部秀輝投手、井川慶投手、松井秀喜選手、黒田博樹投手が嘗て所属し、現在は田中将大投手が在籍している球団としても知られている。 さて、ヤンキースに次ぐのはセントルイス・カージナルス。ワールド・シリーズ制覇１１回、リーグ制覇１９回。日本では田口壮選手が２００２年から２００７年迄在籍していた事でも知られている。 次がオークランド・アスレチックス。ワールド・シリーズ制覇９回、リーグ制覇１４回。 次がサンフランシスコ・ジャイアンツ。ワールド制覇８回、リーグ優勝２０回。 次がボストン・レッドソックス。ワールド・シリーズ制覇７回、リーグ制覇１２回。日本では松坂大輔投手や岡島秀樹投手を獲得した球団としても知られている。 次がロサンゼルス・ドジャース。ワールド・シリーズ制覇６回、リーグ制覇１９回。日本では何と言っても野茂英雄投手が活躍した球団として知られている。他にも石井一久投手、木田優夫投手、中村紀洋選手、斉藤隆投手、黒田博樹投手が嘗て在籍、現在はダルビッシュ有投手、前田健太投手がプレー。日本人選手の活躍が目立つ球団である。 ワールド・シリーズ優勝５回以下の球団は省略するが、その中にあって、ワールド・シリーズ制覇、リーグ制覇共に未達成ではあるものの、日本人にとって絶対忘れてはならない球団がシアトル・マリナーズである。これは何と言っても米球史に足跡を刻み続けるイチロー選手が２００１年から２０１２年迄活躍した事が大きい。他に佐々木主浩投手、城島健司捕手などが嘗て在籍。現在は岩隈久志投手が在籍している。 何れにせよ、近年は日本選手の活躍もあり、ＭＬＢはより日本人にとって親しい存在となった。また、高額年俸という事もあり、ＭＬＢを目指す日本人選手も少なくない。しかし、当然高額年俸なるが故に、活躍出来なければ直ぐに切られる。夢を叶えるチャンスが転がっていると同時に、厳しい現実を突きつけるのもＭＬＢの特徴である。傘下のマイナー・リーグは３Ａ、２Ａ、１Ａ、Ａ、ショートシーズンＡ、ルーキーリーグの６段階あり、淘汰の厳しさは日本の比ではない。 尚、ＭＬＢの主催で２００６年より始まったＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）は２００９年に第２回、以降は４年おきに開催されている。しかし、ＭＬＢの各球団はＷＢＣやオリンピックなどの国際大会に乗り気ではなく、それが世界中の野球ファンをガッカリさせている。 サイ・ヤング 生涯通算９０６試合に登板、５１１勝３１６敗、勝率．６１８、奪三振２８０３、防御率２．６３という成績を残し、１９３７年に野球殿堂入りを果たした伝説的大投手がサイ・ヤング（１８６７〜１９５５）である。余談だが、彼のニックネーム、”サイ”は”サイクロン”の略である。また、彼は１９１１年に引退したが、経済的にはあまり恵まれず、野球殿堂に選出された時には小売店の従業員をしていたという。何れにせよ、今尚彼の記録した５１１勝を上回る投手は出現しておらず、彼の亡くなった翌年より、ＭＬＢではシーズン最優秀投手を表彰するサイ・ヤング賞を設置した。 ノーラン・ライアン ”史上最速の男””ジ・エクスプレス”などの通称で親しまれ、１９９９年に殿堂入りしたノーラン・ライアン（１９４７〜）は今尚ＭＬＢの象徴とも言える大投手である。一方で、サイ・ヤング賞を遂に受賞する事なく引退した不運の大投手とも言われている。速球は最速で１０１マイル（約１６３ｋｍ）を記録。通算８０７試合で３２４勝２９２敗。この人の何より凄いのは奪三振５７１４という記録。一方で四球２７９５、暴投２７７もＭＬＢ史上１位。防御率は３．１９。要するにコントロールよりも三振か四球かという速球でグイグイ押す典型的な投手である。しかし、この人の場合はその桁が違った。だから、恐らくＭＬＢ史上最も世界的知名度と人気の高さを誇る大投手として、その存在が色褪せないのであろう。 その他ＭＬＢの投手達 兎に角ＭＬＢは歴史が古い。従って野球殿堂入りした投手だけでも相当な数になる。 先ずサイ・ヤング賞制定以前の投手としては、通算４１７勝２７９敗、防御率２．１７を記録し、第一回野球殿堂入りしたウォルター・ジョンソン（１８８７〜１９４６）、 同じく第一回野球殿堂入り投手で、通算３７３勝１８８敗、防御率２．１３のクリスティ・マシューソン（１８８０〜１９２５）、 通算３７３勝２０８敗、防御率２．５６で１９３８年に第三回野球殿堂入りしたピート・アレクサンダー（１８８７〜１９５０）、 １９３９年に殿堂入り、ＭＬＢ最多のシーズン６０勝を挙げたとされ、サブマリン投法でも知られた３０９勝１９５敗、防御率２．６７のチャールズ・ラドボーン（１８５４〜１８９７）、 １９３９年に殿堂入り、２５３勝６５敗、防御率２．１４、スポーツ用品メーカー、スポルディング社の創始者としても知られるアルバート・スポルディング（１８５０〜１９１５）、 １９４６年に殿堂入り、３２６勝１９４敗、防御率２．３５。”ゲティスバーグ・エディ”と称されたエディ・プランク（１８７５〜１９２６）、 １９４６年に殿堂入り、１９５勝１２６敗、防御率１．８２のエド・ウォルシュ（１８８１〜１９５９）、 １９４７年に殿堂入り、２５３勝１５４敗、防御率２．９８でスクリュー・ボールの使い手として”キング・カール”とも称されたカール・ハッベル（１９０３〜１９８８）、 １９４８年に殿堂入り、ヤンキース黄金時代の主軸投手で、フォーク・ボールを日本の天知俊一に伝授、それが日本きってのフォーク・ボールの使い手・杉下茂誕生に繋がった事でも知られる２４０勝１６２敗、防御率３．６０のハーブ・ペノック（１８９４〜１９４８）、 １９４９年に殿堂入り、３６１勝２０８敗、防御率２．９５のキッド・ニコルズ（１８６９〜１９５３）、 １９５３年に殿堂入り、２１２勝１２７敗、防御率２．４６でスライダーの開発者としても知られるチーフ・ベンダー（１８８４〜１９５４）など。 １９５６年にサイ・ヤング賞が制定されて以降の有名な投手としては同賞最多の７回受賞、通算３５４勝１８４敗、防御率３．１２を記録。薬物疑惑が晴れれば、殿堂入りは確実とされるロジャー・クレメンス（１９６２〜）、 サイ・ヤング賞５度受賞、２０１５年に殿堂入りを果たした３０３勝１６６敗、防御率３．２９の並外れた長身左腕としても知られるランディ・ジョンソン（１９６３〜）、 サイ・ヤング賞４度受賞、１９９４年に殿堂入りを果たした３２９勝２４４敗、防御率３．２２のスティーブ・カールトン（１９４４〜）、 サイ・ヤング賞４度受賞、２０１４年に殿堂入りを果たした３５５勝２２７敗、防御率３．１６、抜群の制球力から「精密機械」「プロフェッサー」などと呼ばれているグレッグ・マダックス（１９６６〜）、 サイ・ヤング賞３度受賞、１９７２年に殿堂入りを果たした１６５勝８７敗、防御率２．７６のサンディー・コーファックス（１９３５〜）、 サイ・ヤング賞３度受賞、２０１５年に殿堂入りを果たした２１９勝１００敗、防御率２．９３のドミニカ出身で、嘗てはメジャー最高の投手とも称されたペドロ・マルティネス（１９７１〜）、 サイ・ヤング賞３度受賞、１９９０年に殿堂入りを果たした２６８勝１５２敗、防御率２．８６のジム・パーマー（１９４５〜）、 サイ・ヤング賞３度受賞、１９９２年に殿堂入りを果たした３１１勝２０５敗、防御率２．８６のトム・シーバー（１９４４〜）、 サイ・ヤング賞２度受賞、１９８１年に殿堂入りを果たした２５１勝１７４敗、防御率２．９１のボブ・ギブソン（１９３５〜）、 サイ・ヤング賞２度受賞、２０１４年に殿堂入りを果たした３０５勝２０３敗、防御率３．５４のトム・グラビン（１９６６〜）、 サイ・ヤング賞２度受賞、１９９１年に殿堂入りを果たした３１４勝２６５敗、防御率３．１１でスピット・ボール（不正投球）でも知られるゲイロード・ペリー（１９３８〜）など。 クローザーでは、福岡ダイエーホークス（当時）でもプレイし、２００８年に念願の殿堂入り、３１０セーブを記録したリッチ・ゴセージ（１９５１〜）、 同じく福岡ダイエーホークス（当時）でもプレイし、１９９０年にシーズン最多の５７セーブを記録、ＭＬＢ通算２０１セーブ、日本で通算２０セーブのボビー・シグペン（１９６３〜）、 ２００６年に殿堂入り、３００セーブを記録したブルース・スーター（１９５３〜）、 ４７８セーブを記録したリー・スミス（１９５７〜）、 ６０１セーブを記録したトレヴァー・ホフマン（１９６７〜）、 ＭＬＢ歴代最多の６５２セーブを記録したマリアノ・リベラ（１９６９〜）など。 これらの投手の中では、矢張りプレイを観た事のあるクレメンス、ジョンソン、マダックス、マルティネス、グラビン、ホフマン、リベラといったところの印象が強い。嘗てダイエーでプレイしたゴセージやシグペンは懐かしい。一方、ペリーはどうだろう。ボールに様々な物を塗りたくり、不正投球を繰り返したという彼。しかし、証拠が挙がらず、結局実績から殿堂入りしている。 近年日本では大投手が出現しにくいと言われている。工藤公康投手や山本昌広投手は４０歳を過ぎてやっと２００勝達成。野茂英雄投手は日米通算で２００勝を達成しているが、ＭＬＢと比べると、矢張り大物は少ない。素質はあっても、ピークが長続きしない。しかも、ＭＬＢは油断出来ない打者がゾロリといる。そうした中で未だに２００勝投手が次々と出現している。それだけ強靭な肉体と精神力を持った人が多いという事だろう。日本とは異なり、伊達に高額年俸を貰っている訳ではない、と納得させるだけのものがある。淘汰の厳しい世界で生き残っていくという事の結果を彼らは示している。それが出来ない選手は消えて行く。だからこそ、彼らの偉大さがより鮮明になるのだ。 タイ・カッブ 日本では”球聖”と称され、通算安打４１９１はピート・ローズに抜かれる迄長らくＭＬＢ史上１位、通算打率．３６６は未だに誰も超えられない伝説的大打者、タイ・カッブ（１８８６〜１９６１）。１９３６年、記念すべき第一回野球殿堂にベーブ・ルースらと共に選出されている。しかも、タイ・カッブはルースをも上回る最多得票であった。しかし、打撃技術は称賛の的だった彼だが、人格的には「悪魔」とさえ評され、「ＭＬＢ史上最も偉大かつ最も嫌われた選手」と言われている。ベーブ・ルースとはしばしば好対照の存在として引き合いに出される。自身、「野球の面白さは走塁や単打の応酬にある」として、”スモール・ベースボール”の重要性を説き、ホームランの象徴として持て囃されていたルースを批判している。嫌われ者だが、ひたすら厳しく自己を鍛錬し続けた秀才肌で引き締まった身体つきをしていたカッブと、人気者にして天才肌、たるんだ身体つきのルースは正に水と油だった。しかし、共にＭＬＢ史上最も偉大な選手達に数えられ、今尚語り継がれ、尊敬を捧げられている。 ベーブ・ルース ＭＬＢ史上最も世界的に有名で、米国では今尚野球の枠を超えた国民的英雄とも称されるベーブ・ルース（１８９５〜１９４８）。少年時代は悪童としてならしたルースは、神父ブラザー・マシアスと出会い、野球にのめり込む様になる。 １９１４年、アメリカン・リーグのボルティモア・オリオールズ（後のヤンキース）に入団。この頃のルースは左腕投手として活躍。 しかし、オリオールズの経営難により、ボストン・レッドソックスに移籍。１９１５年には１８勝８敗、１９１６年には２３勝１２敗、防御率１．７５で投手として相当な器であった事を示している。 翌１９１７年も２４勝１３敗を記録するが、一方で投手でありながら、打率．３２５を記録し、１９１８年になると、野手としての出場機会が増えて来る。本塁打１１本を放ったルースは本塁打王のタイトルを手にする。当時はホームラン２桁を記録する事自体相当なスラッガーの証明だったらしい。 ところが、その翌１９１９年、更にルースは当時としては驚異的なペースでホームランを量産する。噂が噂を呼び、レッドソックスの集客力は大幅にアップしたという。そして、この年ルースは当時としては途方もない２９本塁打を記録し、２度目の本塁打王に輝く。因みに、１９１６年には引き締まったアスリート体型だったのが、この時には既にお馴染の丸々と太った体型になっていたという。 「レッドソックスにルースあり」と言われる程の人気選手になったルースだが、それが仇になった。１９１９年ワールド・シリーズに敗れたレッドソックスのオーナーは劇場興行の失敗による資金繰りが急務となった為、泣く泣くルースを当時万年Ｂクラスと言われたニューヨーク・ヤンキースにトレードに出す事にしたのである。勿論、このトレードはレッドソックスにとって歴史的失敗だった。以来ワールド・シリーズに勝てないというジンクスが生まれ、それは「バンビーノ（ルースの事）の呪い」と称される事になる。このジンクスが途絶えたのは漸く２００４年の事であった。また、ルースのトレード以来、ヤンキースとレッドソックスは宿命のライヴァルとして数々の名勝負を繰り広げる事になる。 １９２０年、ヤンキースに移ったルースは、更に快進撃を見せ付ける。本塁打５４、打点１３７、打率．３７６、長打率．８４９、ＯＰＳ１．３８２は長距離打者としては他の追随を許さぬ圧倒的な数字だった。 翌１９２１年には本塁打５９、打点１７１、打率．３７８、長打率．８４６、ＯＰＳ１．３５８を記録。未だ破られない１シーズン４５７塁打の記録も打ち立てている。 一方、翌１９２２年はルースにとっては厄年だった。オフにプロ野球機構の規則に違反してエキシビションに出た為、開幕から６週間の出場停止。キャプテンに任命されるも剥奪され、審判の抗議により３度出場停止処分。当然前年を大きく下回る成績に終わった。 １９２５年には不摂生などによる体調不良で、出場試合が少なく、この時期としては最低の成績に終わり、ファンからも散々叩かれたらしい。 翌１９２６年には調子を取り戻し、そして１９２７年には長らくＭＬＢ記録だった１シーズン６０本塁打を記録。翌１９２８年にも５４本塁打を放ち、ルー・ゲーリックらと共にヤンキースの黄金時代を築き上げていく。 翌１９２９年１月、妻ヘレンが火事により焼死。４月にはクレール・メリット・ホジソンと再婚している。尚、ルースと言えば、放蕩生活も有名であったが、この再婚により、金銭感覚はかなり改善されたらしい。また、この年ヤンキースは背番号制を導入。当時は「打順＝背番号」であり、「３番＝ベーブ・ルース」「４番＝ルー・ゲーリック」は後に永久欠番となった。 １９３２年には球史に残る「予告ホームラン」を実現。しかし、翌１９３３年には本塁打が４０本を割り、３４本。そして１９３４年には２２本と落ち込んだ為、オフのヤンキースとの契約交渉は決裂。この時ルースは監督兼任を申し入れたらしいが、すげなく却下され、移籍せざるを得なくなる。 １９３５年、４０歳になっていたルースはシーズン途中で膝を故障、そのまま引退した。投手として９４勝４６敗、防御率２．２８。打者として通算２８７３安打、７１４本塁打、２２１７打点、５７９３塁打、通算打率．３４２、通算長打率．６９０、ＯＰＳ１．１６４という数字を残して。この内、７１４本塁打は当時エベレストの如く聳え立つ大記録で、ハンク・アーロンに破られる迄３９年間誰も影を踏む事すら出来なかった。長打率とＯＰＳは未だに誰にも破られていない。 １９３６年、ルースは”好敵手”タイ・カッブと共に第一回野球殿堂入りを果たす。１９３９年には僚友、ルー・ゲーリックの引退式に出席している。１９４８年６月１３日、ヤンキースは闘病中のルースに、背番号３を永久欠番にする旨を伝える。球団史上、ルー・ゲーリックに続き二人目であった。８月１６日、ルース、永眠。享年５３歳。 大きな赤ん坊の様なキャラクターで”ベーブ”と呼ばれて親しまれたルース。彼はホームランで野球に華を与え、その大衆的人気獲得と普及に絶大な貢献を果たした。更に、近年では薬物使用によるホームラン量産疑惑が囁かれる中、純粋な実力で、尚且つ計算上は現在よりハイペースでホームランを量産し続けたルースの偉大さが改めて振り返られている。まして、彼のキャリアの最初の数年間は投手だった。 何れにせよ、ベーブ・ルースの様な野球人はもはや二度と出現する事はあるまい。 ルー・ゲーリック ２１３０試合連続試合出場を果たし、「鉄人」「鉄の馬」とも称されたドイツ系のルー・ゲーリック（１９０３〜１９４１）はベーブ・ルースと共にヤンキースの黄金時代を築き上げた伝説的大選手である。一方で壮絶な筋萎縮性側索硬化症との闘いも有名で、１９３９年５月２日、ゲーリック自らの申し出により、遂に連続試合出場記録が止まる。６月２１日、ヤンキースはゲーリックの引退を発表。そして７月４日、ＭＬＢ史上最も有名な引退式が行われた。多くの関係者が泣き、ＭＬＢ史上初の永久欠番が指定された。即ちヤンキースはゲーリックの背番号”４”を他の誰にも与えない事を宣言したのである。そして、この時ゲーリックが「今日の私は地上で最も幸せな男です」と述べ、ベーブ・ルースが彼を抱きしめる瞬間は正にスタジアム全員の感動を誘った。１９３９年、彼は史上最年少で野球殿堂入り。死去翌年にはゲイリー・クーパー主演で『打撃王』という映画も作られた。通算安打２７２１、本塁打４９３、通算打率．３４０。その偉大な生涯は今尚多くの野球人やファンから尊敬を捧げられている。 その他ＭＬＢの野手達 先ずは野球の華、本塁打でＭＬＢ史にその名を刻んだ選手達から。 長らくベーブ・ルースの７１４本が聳え立っていたが、１９７６年に引退する迄７５５本の本塁打を放ったハンク・アーロン（１９３４〜）が出現。３７７１安打、２２９７打点、６８５６塁打、長打率．５５５。この内打点と塁打は未だにＭＬＢ史上１位。１９８２年に殿堂入りしている。 そのハンク・アーロンの記録を塗り変えたのがバリー・ボンズ（１９６４〜）。７６２本塁打を放ち、２９３５安打、１９９６打点、長打率．６０７。四球２５５８、敬遠６８８は本塁打と共にＭＬＢ史上１位。シーズン最多本塁打７３も記録。本来ならその功績を称賛されて然るべきだが、この人の場合は薬物疑惑に晒され、その評価は大きく分かれ、殿堂入りを危惧する声もある。 他では１９７９年に殿堂入り、６６０本塁打、３２８３安打、１９０３打点、長打率．５５７のウィリー・メイズ（１９３１〜）、 ドミニカの国民的英雄で、６０９本塁打、２４０８安打、１６６７打点、長打率．５３４のサミー・ソーサ（１９６８〜）、 ２０１６年に殿堂入り、６３０本塁打、２７８１安打、１８３６打点、長打率．５３８のケン・グリフィーＪｒ．（１９６９〜）、 １９８２年に殿堂入り、５８６本塁打、２９４３安打、１８１２打点、長打率．５３７のフランク・ロビンソン（１９３５〜）、 ２００４年の薬物疑惑スキャンダルで殿堂入りの道が険しくなったとされるが、５８３本塁打、１６２６安打、１４１４打点、長打率．５８８を記録、ソーサと激しい本塁打王争いを演じた事で有名なマーク・マグワイア（１９６３〜）、 １９８４年に殿堂入り、５７３本塁打、２０８６安打、１５８４打点、長打率．５０９を記録したハーモン・キルブルー（１９３６〜）、 キューバ出身のスラッガーで、５６９本塁打、３０２０安打、１８３５打点、長打率．５１５を記録するも、これも薬物疑惑に晒されたラファエル・パルメイロ（１９６４〜）、 ２０１４年に殿堂入り、５２１本塁打、２４６８安打、１７０４打点、長打率．５５５のフランク・トーマス（１９６８〜）、 殿堂入りが確実視される６１２本塁打、２３２８安打、１６９９打点、長打率．５５４のジム・トーミ（１９７０〜）、 ６９６本塁打、３１１５安打、２０８６打点、長打率．５５０のアレックス・ロドリゲス（１９７５〜）などがいる。 続いて安打数の多い巧打者達を。 あのタイ・カッブをも上回る４２５６安打を放ったピート・ローズ（１９４１〜）。ＭＬＢ球史に残る輝かしい実績を収めながら、監督在任中に野球賭博に関わったとして永久追放処分に。殿堂入りの叶わない超大物と言われている。 ２位はタイ・カッブ、３位はハンク・アーロン。４位は１９６９年に殿堂入り。３６３０安打、本塁打４７５、打率．３３１のスタン・ミュージアル（１９２０〜）、 続いて１９３７年に殿堂入り、３５１４安打、通算打率．３４５のトリス・スピーカー（１８８８〜１９５８）などが続く。 他ではニカラグア地震による被災者への物資援助中に飛行機墜落に巻き込まれたプエルトリコの国民的英雄で１９７３年に殿堂入り、３０００安打、打率．３１７、「ライフルアーム」と恐れられた強肩でも知られていたロベルト・クレメンテ（１９３４〜１９７２）、 第一回殿堂入り選手で、３４１５安打、打率．３２７、ＭＬＢ史上最高の遊撃手とも称されるホーナス・ワグナー（１８７４〜１９５５）、 １９３７年殿堂入り、３２４２安打、打率．３３８のナップ・ラジョイ（１８７４〜１９５９）、 １９３９年殿堂入り、史上初の３０００本安打達成者で、３４１８安打、打率．３３３のキャップ・アンソン（１８５２〜１９２２）、 １９３９年殿堂入り、３３１５安打、打率．３３３で２０世紀最高の２塁手とも称されるエディ・コリンズ（１８８７〜１９５１）、 １９３９年殿堂入り、２８１２安打、打率．３４０、１９２０年には打率．４０７、１９２２年には打率．４２０を記録、更に１９２０年に記録したシーズン２５７安打の記録は２００４年にイチロー選手が更新する迄、不滅と言われたジョージ・シスラー（１８９３〜１９７３）、 １９５５年に殿堂入り、ベーブ・ルースやルー・ゲーリックが抜けた後のヤンキースを牽引し、２２１４安打、３６１本塁打、打率．３２５を記録、また１９４１年に達成した５６試合連続安打の記録が今尚誰にも破られず、伝説として語り継がれているジョー・ディマジオ（１９１４〜１９９９）、 １７７２安打、打率．３５６、イチロー選手に更新される迄のルーキー最多２３３安打を記録したとされるものの、１９１９年のＭＬＢ球史を揺るがす八百長疑惑、”ブラックソックス事件”で永久追放、ピート・ローズと共に殿堂入り審査対象外選手としても知られるジョー・ジャクソン（１８８９〜１９５１）、 １９６２年殿堂入り、１５１８安打、打率．３１１、それ迄有色人種を排除していたＭＬＢにおいて史上初のアフリカ系アメリカ人選手として活躍、その後の有色人選手活躍への道を切り開いたとされるジャッキー・ロビンソン（１９１９〜１９７２）などが知られている。 続いて守備の名手という事で１９５７年より創始されたゴールドグラブ賞受賞者から何人かセレクトしておこう。 投手では１６年連続受賞のジム・カート（１９３８〜）や１７回受賞のグレッグ・マダックス（１９６６〜）、 捕手では１０回受賞のジョニー・ベンチ（１９４７〜）や１３回受賞のイヴァン・ロドリゲス（１９７１〜）、 一塁手では１１回受賞のキース・ヘルナンデス（１９５３〜）や９回受賞のドン・マッティングリー（１９６１〜）、 二塁手では９回受賞のライン・サンドバーグ（１９５９〜）や１０回受賞のロベルト・アロマー（１９６８〜）、 三塁手では１６回受賞のブルックス・ロビンソン（１９３７〜）や１０回受賞のマイク・シュミット（１９４９〜）、 遊撃手では”オズの魔法使”と称され、１３回受賞のオジー・スミス（１９５４〜）や１１回受賞のオマー・ビスケル（１９６７〜）、 外野手では１２回のウィリー・メイズ（１９３１〜）とロベルト・クレメンテ（１９３４〜１９７２）が有名。 先ず本塁打に関しては、ボンズやマグワイアなど薬物疑惑が囁かれる選手が少なくないのが残念。安打に関しても、史上１位を記録したピート・ローズが八百長疑惑でＭＬＢ永久追放。その為、諸手を挙げて称賛するには気がひける。そういう意味ではベーブ・ルースやタイ・カッブは文句なしに凄かったと思うし、本塁打・安打共に史上に残る記録を残したハンク・アーロンも偉大である。逆に言えば、昔の選手達があまりにも偉大な為、それを超えようと薬物に手を染めたと言われる選手が次々と出現しているのかも知れない。 他では、６６０本塁打、３２８３安打を放ち、打者として超一流の実績を残しながら、ゴールドグラブを１２回受賞したウィリー・メイズが凄い。攻守共にＭＬＢ史上に残る大選手と言えるだろう。後はゴールドグラブ１２回、打撃でも３０００安打を達成しながら、事故で早世したロベルト・クレメンテが忘れ難い。後は守備に関しては世界的に有名だったオジー・スミス。 その他海外のリーグ、チーム アジアでは１９８２年に発足し、斗山ベアーズ、ＬＧツインズ、起亜タイガース、三星ライオンズ、ロッテ・ジャイアンツ、ハンファ・イーグルス、ＳＫワイバーンズ、ウリ・ヒーローズから成る韓国野球委員会がある。この中で韓国シリーズ最多の９度の優勝を誇るのがヘテ・タイガース。但し、２００１年に起亜タイガースになってからは一度も優勝していない。これに次ぐ４度の優勝を記録している現代ユニコーンズは２００７年限りでリーグ撤退。後は日本では新浦壽夫投手や金城基泰選手などが在籍していた事で知られる３度優勝の三星ライオンズの知名度が高い。他では３度優勝、入来智投手が在籍していた斗山ベアーズなど。韓国はリーグは勿論だが、国際大会にも力を入れており、特に日本へのライヴァル意識は半端ではない。それが２００８年北京オリンピックでの優勝という結果を齎した。 後は１９９０年に台湾で発足した中華職業棒球大聯盟。兄弟エレファンツ、統一セブンイレブン・ライオンズ、興農ブルズ、中信ホエールズ、米迪亜ティー・レックス、Ｌａ　Ｎｅｗベアーズから成る。この中で台湾シリーズ最多優勝は５度の統一ライオンズ。次いで４度の兄弟エレファンツと解体した味全ドラゴンズ。尚、１９９７年に発足し、２００２年に解体した台湾職業棒球大聯盟は最高顧問に郭泰源、渡辺久信や石井丈裕が選手兼任コーチで在籍するなどで日本でも知られていたが、中華職業棒球大聯盟と合併し、存在した４球団の内、台北太陽と高屏年代雷公はベアーズに、台中宏碁金剛と嘉南勇士はティー・レックスになっている。日本に来る選手、或いは日本から移籍する選手もおり、韓国同様日本の野球ファンにとっては親しまれている国である。 アジアでは他に中国の中国野球リーグ、フィリピンのベースボール・フィリピン、イスラエルのイスラエル野球リーグなどがあるが、日本・韓国・台湾に比べると、落ちると見なされている。 アメリカ大陸では２００３年発足のカナディアン・ベースボール・リーグ、１９２５年発足のメキシカン・リーグなどが知られている。後は社会主義政策により、プロ化が禁止されているものの、国際大会では世界が注目する強豪国キューバを忘れてはなるまい。オリンピックでは５大会中３大会で金、残る２大会も銀。これ程の水準の高さを誇る国を世界が放っておく筈はなく、当然ＭＬＢなど海外でも多くの選手が活躍している。 欧州ではロシア野球リーグ、ウクライナ野球リーグ、１９４８年発足のイタリアのセリエＡ、１９２２年発足のオランダのフーストクラッセ、１９５２年発足のドイツの野球ブンデスリーガなどがある。日本人には馴染が薄いが、その中ではイタリアとオランダが強いらしい。 オセアニアではオーストラリアン・メジャーリーグがある。オーストラリアは国内ではそれ程野球は盛んではないが、ＭＬＢなど海外で活躍する選手は何人かおり、オリンピックでは２００４年アテネ大会で銀メダルを獲得している。決して侮ってはいけない国である。 その他海外の選手達 先ずお隣の韓国。”韓国史上最高の投手”と言われ、日本でも中日ドラゴンズで活躍した宣銅烈（１９６３〜）投手、”アジアの守護神”と称される呉昇桓（１９８２〜）投手、ＭＬＢに在籍した事もある金善宇（１９７７〜）投手、韓国選手初のメジャーリーガー、朴賛浩（１９７３〜）投手、嘗て読売に在籍し、”アジアの大砲””国民的打者””球帝”と母国で称された李承�Y（１９７６〜）選手、李大浩（１９８２〜）選手、中日で活躍した李炳圭（１９７４〜）選手などが知られている。 台湾では１９８５年から１９９７年にかけて西武ライオンズで活躍し、”オリエンタル・エクスプレス”と称され、現在は台湾球界の重鎮となっている郭泰源（１９６２〜）投手、郭のパイプにより西武で活躍した許銘傑（１９７６〜）投手、西武に２００２年から２００６年迄在籍、台湾では”アイドル的存在”と称される張誌家（１９８０〜）投手、中日ドラゴンズで活躍した郭源治（１９５６〜）投手、１９８８年から１９９１年迄読売巨人に在籍するも、”第三の外国人”扱いから抜け出せず、出場機会が得られぬまま帰国後、台湾球界で活躍した長距離打者・呂明賜（１９６４〜）などがいる。 韓国・台湾何れもプロ化されてからの歴史は浅いが、日本球界のみならず、ＭＬＢすら注目する選手が次々と出て来ている。国際試合でもキューバ、米国、日本などと時に互角以上の試合をする迄になった。そういう意味では驚異的な進化を遂げたと言えるし、特に韓国勢の勝利への執念は見倣わないといけない。 その他のアジアや欧州の選手はあまり日本では名を聞かない。逆にキューバやメキシコ、ドミニカなどはＭＬＢで活躍する選手が多過ぎて、とても網羅し切れない。

�@海外のチーム、選手

�A日本のチーム、選手